住みタイム 神奈川県横浜市神奈川区

神奈川県横浜市神奈川区。「なぜ“神奈川県神奈川市”や“横浜県横浜市”にならなかったの？」と不思議に思われるかもしれません。県名と市名が同じ都市は多いですが、県名と区名だけが同じというのは全国でも珍しいのです。そうなったきっかけは幕末の開港までさかのぼります。その昔、神奈川県横浜市神奈川区には東海道3番目の宿場、神奈川宿がおかれ、付近には神奈川湊と呼ばれる港があり、交通の要所として栄えていました。それに対し、現在の神奈川県横浜市の中心地である神奈川県横浜市中区の辺りは、横浜村という小さな漁村。でも、1859年の開港にあたり、治安を心配した幕府が神奈川湊ではなく当時発展していなかった横浜村を開港場としたことで、横浜村周辺は急速に発展していきます。その開港に伴い、「神奈川奉行所」がおかれたことが県名につながるのですが、当時はまだ横浜村が田舎だったなんて、現在の姿からは想像もできませんね。

開港の影響は、もちろん神奈川県横浜市神奈川区にも及びました。神奈川宿の寺院の多くが外国の領事館として取り上げられたのです。2016年に開山790年を迎えた「本覺寺」もそのひとつ。横浜港を一望できる本覺寺は、アメリカ領事館として使用されていたそうです。長い石段を上った先にある山門からは、当時の面影がしのばれます。この寺院は日本で初めてペンキが塗られた純日本建築物ともいわれ、かつて領事館員たちが建物を塗装した跡が山門の唐獅子などにうっすらと残っているのです。激動の時代も街を見守り続けた寺院に立ち、神奈川県横浜市の街並みを見下ろせば、なんだか心強い気持ちになります。

もうひとつ、ちょっぴり意外な歴史ある場所へ。

JR東神奈川駅から徒歩約5分のところにある「横浜銀行アイスアリーナ」。もとは神奈川スケートリンクという名で、1951年開業の老舗リンクです。なかには80代で華麗な滑りを見せる方や、親子三代にわたって利用するお客さんもいるとか。リニューアル後はメインリンクが国際規格の広さとなり、各種スケート教室も充実。子どもも大人も気軽に楽しめる地域密着型のスケートリンクは、今後も神奈川県横浜市神奈川区民の思い出に寄り添う場所になりそうです。

そろそろランチのお店を探しに行きましょう。

向かったのは、個性的なお店が並ぶ六角橋商店街。大通りは飲食店や薬局などごく普通の商店街のようですが、一本隣の仲見世通りに入ると印象はがらりと変わります。人ひとりがようやくすれ違えるほどの狭い通路に小さなお店がぎっしり。フィギュアや食玩がところ狭しと並ぶコレクターズSHOPや、昔ながらの店構えを守る老舗食料品店など、歩いているだけで楽しくなります。個性的なのは店舗だけではありません。六角橋商店街では4月～10月の毎月第3土曜（8月以外）に「ドッキリヤミ市場」なるイベントを開催。夜8時、店のシャッターが降りた後にフリーマーケットや路上ライブなどのパフォーマンスが繰り広げられます。これまでには「チャリティー野宿」「ストリート結婚式」など一風変わったイベントも。活気あふれる商店街は、横浜三大商店街のひとつにも数えられています。